哈里（丹尼·德维托 Danny DeVito 饰）和泽尼亚（雷亚·普尔曼 Rhea Perlman 饰）两夫妻，一个是商人，一个是赌棍，两人再也没有想到的是，他们爱情的结晶，小小的玛蒂尔达（玛拉·威尔逊 Mara Wilson 饰）竟然是个世间罕有的天才。应玛蒂尔达的要求，完全忽视她的教育的父母将她送进了康琴小学，一段新的旅程在玛蒂尔达面前就此展开。
　　身为康琴小学的校长，特拉齐布尔小姐（帕姆·费里斯 Pam Ferris 饰）喜欢听话而温顺的孩子，身为铅球高手，她解决问题的唯一方法就是武力。和暴力的特拉齐布尔小姐完全相反的是一年级老师汉尼小姐（艾伯丝·戴维兹 Embeth Davidtz 饰），她的温柔和耐心让玛蒂尔达如沐春风。聪明的玛蒂尔达发现汉尼小姐似乎有着一些无法结局但又说不出口的难处，她决定用自己的力量帮助汉尼小姐。

　　个性凉薄的电视台大亨弗兰克（比尔·默瑞 Bill Murray 饰），他的一切行为都以利益为先，为了提高节目的收视率，甚至不惜牺牲观众的生命。然而，在耶诞节前夕，他已经去世七年的老板以一种神秘的形式回来警告弗兰克，并告诉他将有三位不速之客来访。三位客人包括一个带他回顾过去、现在和未来生活的计程车司机，一个带领他感受亲情和爱情的小仙女，以及一个在电视现场扮演吓人妖怪的鬼魂。在这三个神秘的引导下，弗兰克开始经历一系列令人震撼的事件。
　　通过与计程车司机的旅程，弗兰克看到了自己过去的冷漠和孤独，以及自己因为追求利益而疏远了身边的人。在小仙女的陪伴下，他感受到了被爱和关怀的温暖，重新认识到了生活中真正重要的东西。而在鬼魂的吓唬下，他也意识到了自己行为的可怕后果，以及追求利益的空虚和无意义。最终，弗兰克明白了圣诞节的真谛，并意识到人生的意义不在于追逐金钱和权力，而在于关爱和珍惜身边的人。他开始改变自己的行为，重新审视自己的生活，并决定追求更有意义的生活方式。