影片虚构了爱伦·坡死前“神秘”的5天里发生的事情。
　　巴尔的摩发生了一件母女同时被害的残忍凶杀案，当地警官艾迈特（卢克·伊万斯 Luke Evans 饰）调查后发现凶手的犯罪手段和爱伦·坡（约翰·库萨克 John Cusack 饰）小说中的手段一模一样。正当爱伦·坡被叫去警局询问时发生了另一件凶手案，手法依旧和参考他的小说。了解到凶手的方法后，艾迈特邀请爱伦·坡担当顾问协助破案。而随着案件的进一步深入，艾迈特发现，爱伦·坡会成为这个残忍杀人凶手的下一个行凶目标。正当大家全力保护爱伦·坡的安全时，岂料凶手竟然绑架了的他情人艾米丽（爱丽丝·伊芙 Alice Eve 饰）。到底谁才是真正的凶手，爱伦·坡是不是能用自己的小说来揭开这场杀人的游戏呢？

　　艺术品收藏家艾德琳（帕特里克·波查 Patrick Bauchau 饰）来到朋友丹尼尔（Daniel Pommereulle 饰）的海边别墅度假，在这里，他遇见了漂亮的女孩海蒂（哈蒂·波丽托弗 Haydée Politoff 饰）。丹尼尔告诉艾德琳，海蒂是个生活作风颇为开放的女孩，有许多个风格迥异的男友，艾德琳和朋友在背后戏称她为“收集男人的女人”。艾德琳崇尚健康、自然、克制的生活方式，这样的他自然瞧不起海蒂的放浪形骸，但同时，他发现自己又总是不经意的注意着海蒂，这个女孩的一举一动能够轻易的牵动他的情绪，并且，海蒂似乎对自己也心怀好感。没想到，海蒂选择的居然是自己的好友丹尼尔，这让艾德琳心里很不是滋味，他离开别墅回归到自己的生活，却仍然和海蒂保持着藕断丝连的关系。在法国这个热情浪漫的城市里，一对男女对待感情兜兜转转遮遮掩掩，艾德琳是否会成为海蒂的下一个“收藏品”呢？

　　一座被外国军队占领的城市，由于粮食短缺，人民生活艰难困苦，一位年轻妇女只好带着双胞胎儿子们投靠住在乡间的母亲。这位“外婆”不仅不识字、骯脏、吝啬、凶恶，甚至是一名凶手。两兄弟在艰困的环境中成长，为了让自己变得坚强，两人每日以互相打骂对方、绝食等各种方式锻炼生存本领。他们将每天发生的事情仔细记载在一本大笔记本中。随着日记一页页被翻开，一场冷酷的梦魇式寓言也逐步呈现。

　　聚焦两千年前的著名大战、德国历史重要事件——日耳曼人与罗马帝国的条顿堡森林战役，其中“那不为人知的故事”，以三个命运相互联系起来的年轻人的视角展开。