在某处

 乔治（沃伦·比蒂 Warren Beatty 饰）是一名美容师，经过他那双神奇的手打理过后，所有的女人都会变得容光焕发。随着业务量的增长，女友吉尔（歌蒂·韩 Goldie Hawn 饰）鼓励乔治开设自己的美容院，可是，在这块寸土寸金的地方，想要拥有自己的一席之地谈何容易呢。 乔治找到了生意人莱斯特（杰克·瓦尔登 Jack Warden 饰），想要说服他投资自己的美容院，而莱斯特并不知道的是，风流成性的乔治，不仅和自己的妻子有不清不楚的关系，甚至和他的女儿也走的很近。世界上哪有密不透风的墙呢，当吉尔得知了乔治的这些花边新闻后，还能够坚定地站在他身边支持他吗？

　　在上海纺织业大亨廖政鸿家中发生了一起可怕的命案，廖政鸿的独生子廖英琪醒来时发现一名死状可怖的女子被吊死在自己的卧室内。这一事件引发了广泛的谣言，许多人相信廖家早就传言中闹鬼，认为这是恶鬼所为。然而，廖家人却坚决否认认识这名死者，案情变得扑朔迷离，舆论压力也不断增加，迫使陈探长接手调查此案。
　　同时对案情表现出兴趣的还有陈探长的儿子陈天生，他曾留学德国，回国后在巡捕房做了翻译员。在勘查现场后，父子二人都觉得这起案件并不简单，特别是廖英琪表现出的怪异举止引发了他们的怀疑。经过调查，陈天生发现了许多疑点，如廖英琪的卧室并非最初的现场，死者是被勒死后再吊起来的。此外，廖家的花园虽然疏于管理，唯独玫瑰园异常茂盛，且被禁止外人进入，这引起了他们更多的注意。随着调查的深入，陈天生发现死者名叫姚红，是一家歌舞厅的舞小姐，而且怀有三个月身孕。为了进一步获取线索，廖英琪和法医韩玲来到歌舞厅调查情况。然而，意外发生在刘轩被打伤昏倒在地，而行凶者竟是廖家的佣人周玉芳。

身为全职妈妈的她酷爱阅读犯罪故事，当她调查一名女子的谋杀案时，却意外发现小镇居民最深藏的秘密。

片名《死之棘》取自《圣经》中格林多的传记，意为罪过。
　　作家俊夫（岸部一德 饰）与美穗（松坂庆子 饰）的婚姻生活到了第十个年头，危机凸现。俊夫在外有了情人，妻子雇人调查核实，精神受到极大刺激，扬言自杀。俊夫出于对妻子的愧疚，毅然离开情人，决心和妻子儿女找回以往的快乐时光。但事与愿违，美穗由于承受过大的压力患上了精神分裂症，变得不再相信丈夫，时时猜疑，步步紧逼，使俊夫难以固守最后的个人空间。俊夫深知这一切全是自己种下的恶果，也清楚美穗的反常行为缘于极大的痛苦与悲伤，所以即使无法忍受亦坚忍下来。夫妻关系就在互相折磨中渐渐走向边缘……

独来独往的工厂女工汉娜（萨拉·波莉 Sarah Polley 饰），由于听力不好而总是戴着助听器。不善交际的她在工作上一直任劳任怨，终于在数年后得到了第一个假期。然而出乎众人意料的是，一时间具足无措的她居然主动放弃了这个难得的机会，自愿前往一间海上石油钻井平台，照顾一位在事故中被严重烧伤暂时失明的男人约瑟夫（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）。
与世隔绝、荒凉枯燥的钻井平台，两颗饱受痛苦往事折磨的孤独灵魂，一段交织在秘密与真相间的微妙亲密关系。在汉娜的悉心照料下，约瑟夫终于敞开心扉，与此同时，汉娜也打破沉默，向他讲述起自己不为人知的凄惨遭遇