恐惧之灵

明嘉靖三十七年，宦官权倾朝野。方术国师为谄媚监首厂公，提出以“活虎心”炼丹，用以“壮阳重生”。故东厂在猛虎出没地——西南边陲小镇设立“司礼猎场”，猎捕猛虎用以炼化。但没有想到，此举使得奇异病毒进入老虎体内，让老虎发狂，并形成瘟疫迅速传播......

在国民党搜捕、屠杀的白色恐怖下，武装起义的浪潮再次高涨。而军阀割据，各方角力的川东地区，也在酝酿着一次起义。时任川军邓锡侯部第7混成旅旅长的旷继勋，心怀革命理想。当他坚定地接过四川省委关于在蓬遂发动起义的命令时，江防军司令唐显也带着“肃清”“整编”的命令悄然而至；心怀不轨的军阀谢德轩随即做起了和事佬妄图大捞一笔。起义的部队不能丢，起义的时间更不能耽误，旷继勋顿时陷入到生死绝地。破釜沉舟的不懈努力，终于找到了破绽——浓雾夜色中的激战后，只留下捶胸顿足的唐显和谢德轩，而旷继勋早已率部成功挺进蓬遂，这是四川第一次武装暴动，并创建了中国工农红军四川第一路军，随后建立了四川第一个县级红色政权蓬溪县苏维埃政府。

　　六年前，拥有绝世本领的焰众忍者虎影（斋藤工 饰）与月影（芳贺优里亚 饰）坠入爱河，后者更怀上了虎影的孩子。然而焰众首领东云幻斋（椎名英姬 饰）绝不允许手下有这种叛逆之举，于是对二人进行严刑拷打。在遭受了残酷的折磨后，虎影夫妇一路逃亡，最终在某个偏远山村落脚，和他们的儿子孤月过着与世无争的平凡生活。这一日，东云派出忍者前往耶严藩偷窃金银秘卷，谁知却遭遇对方殊死抵抗，最终只拿到了银卷。为了得到金卷，东云找到虎影夫妇，并且绑架了二人的儿子来要挟他们潜入耶严城。
　　为了营救最爱的孩子，夫妇俩只得再入血雨腥风的江湖，投身于连绵不断的忍者大战之中……

　　在胡金铨的年表中，《忠烈图》似乎恰成分水岭，此后他对影片中武打场面的经营渐渐递减，开始强调更多形而上的思维。本片描述明朝一群忠义侠士，抵御倭寇入侵的故事，最精彩处在于胡导大量以「棋盘」布阵的创意，藉以比喻敌我双方的对峙。除了徐枫、白鹰等班底，片中还能看到洪金宝、元彪、元华这些后来的武打明星的年轻模样。