年近四十的吕也平教授要脱离单身生活了，他在一场大雨中巧遇著名话剧演员丛雅芬，以闪电般速度双双坠入爱河，不到二月便要以婚姻的方式来收割他们的爱情成果。
丛雅芬的女儿烨烨坚决反对母亲再婚，这个16岁的姑娘希望父母复婚。因此以泼辣得近乎野蛮的做法进行阻止。吕也平的母亲黄秋婵也反对，这位德高望重的大画家断定儿子跟一个有孩子的女人结婚不会有好结果，而且这也绝了她想有自己的第三代的念头。吕也平虽然是个孝子，但认为爱情遭遇磨难才能享受到爱情的魅力，他以温存、宽容、幽默，甚至带点圆滑的方式，和丛雅芬一起冲破阻碍，步入了婚姻的殿堂。
但吕也平不知道他的婚姻潜伏着巨大危机，这危机来自另一个家庭。那家姓李。媳妇商雪娟的儿子李咏春不是她丈夫李志长所生，是17年前她与吕也平在大学时恋爱的结果。吕也平不知道她已怀孕，他出国留学因意外与她失去了联系。李志长是个好逸恶劳极其粗野的浪荡男人，自婚后知道儿子非他所生以来，17年里对商雪娟母子肆意虐待。质朴本分的商雪娟自知罪孽，逆来顺受，但咏春的幼小心灵受到严重伤害，这个瘦弱少年到了精神崩溃的边缘。商雪娟的公婆是忠厚老实的退休工人，原谅了媳妇的欺骗行为，又觉得孩子无罪，对咏春疼爱有加。可是二老面对蛮横的儿子和穷得无钱给咏春治病的现实，怕废了孙子，再三劝说商雪娟把咏春送到了吕家。吕也平的家庭因此陷入了极度的混乱这中。
吕也平认商雪娟是敲诈，而且想对丛雅芬遮掩咏春的身份，可是黄秋婵凭她画家的敏感判断，认定咏春是她孙子，对他爱护备至。丛雅芬对咏春心生怀疑，通过她在大学当门卫的前夫和其他手段调查咏春来历。而一直想破坏母亲婚姻的烨烨也在暗中调查。吕也平看到了商雪娟的潦倒困境和被丈夫殴打的情景，心灵又受到巨大冲击。
在一次家庭暴力中，商雪娟出于自卫，不慎刺伤了李志长，自首进了监狱。吕也平通过亲子鉴定证实咏春是他儿子，深感自己对儿子和商雪娟犯下了不可宽恕的罪孽，他要忏悔赎罪。在众人的帮助下，商雪娟出狱。知道真相的丛雅芬认为自己受了欺骗，迁怒于吕家人。烨烨也借此事在吕也平的学校对他的人品师德进行猛烈攻击，让吕也平陷入狼狈而又难以处理的境地。
困境中的吕也平也能获得一些安慰，安慰来自年轻美貌的姑娘黄小漪。跟黄秋婵学画的远房亲戚黄小漪，暗暗爱上了他，谁知没等她表白，吕也平就娶子丛雅芬。她利用咏春和黄来婵，用高明的技巧一面抚慰吕也平，一面推波助澜制造是非对付丛雅芬母女，把家庭搅得更加混乱。
李志长为了钱，常去吕家无事生非，大吵大闹，丛雅芬也认定吕、商有私情，咏春因此吓得逃往外地，商雪娟为示清白服毒自杀。这使吕也平的负罪感更加严重，他不顾丛雅芬的感受，执拗地实施自己的赎罪和报恩行动，给予商雪娟和她公婆一系列重大帮助。丛雅芬被严重伤害了，再加上黄小漪的捣乱，她和吕也平的误解越来越深，冲突步步升级……等吕也平醒悟，希望和丛雅芬挽回感情时，一切都晚了，丛雅芬提出了离婚。
可惜的是，就在离婚当天，李志长带人到吕家抢劫，吕也平冒着生命危险救出了烨烨，使丛雅芬和烨烨真切感到了他对她们的真爱，烨烨第一次认了这个继父。可丛雅芬苦涩地告诉女儿，他们已离婚。吕也平又成了单身，现在他前面有三个女人，丛雅芬、商雪娟、黄小漪，谁会和他走到一起呢？
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